原料のサツマイモは米や麦のような穀類と違い、傷みやすいため新鮮さが何より求められ、朝掘った芋をすぐに蔵元に移し、処理するというのが理想的です。そういう意味で、鹿児島の芋焼酎はその土地でしかつくれない焼酎となっています。

また、奄美諸島でしか造ることが許されていない黒糖焼酎も鹿児島の焼酎の一つです。

鹿児島で焼酎が造られたのは500年ほど前からだと言われています。当時はまだサツマイモが日本に入ってきておらず、米や他の穀類で焼酎を造っていました。桜島火山を持つ鹿児島は火山灰に覆われたシラス台地で、米の生産には不向きな土地でした。そんな土地でも生産できる作物としてサツマイモが導入されたのが18世紀始めのことです。現在、鹿児島の焼酎は様々な品種の芋が使われています。これらは焼酎用に品種改良されて、より焼酎造りに適したサツマイモが開発されました。これまでクセのある味が敬遠されてきた時代もありましたが、その独特の風味と味わいが再認識され、焼酎ブームの代名詞として鹿児島の芋焼酎は注目されています。

次に鹿児島の焼酎の一つである黒糖焼酎は、奄美諸島でしか造ることが許されていません。サトウキビを製糖してできた黒糖を利用する焼酎造りは17世紀の初めと推測されています。その後、黒糖焼酎は島民たちの日常に欠かせない飲物の一つとして定着しました。しかし、昭和28年に奄美諸島が日本に復帰した際に、問題が起こりました。黒糖が原料なので、酒税法上スピリッツ類として分類され、この場合は酒税が高くなってしまうのです。そのため米麹を使用することを条件に乙類焼酎の分類とされ、特例として黒糖焼酎は本格焼酎として認められたのです。